Ponta Delgada, de hoofdstad van het eiland São Miguel in de Azoren, biedt een weelde aan natuurlijke schoonheid en wonderen die menig natuurliefhebber doen watertanden. Dit eiland, het grootste van de Azoren-archipel, staat bekend om zijn weelderige landschappen, vulkanische meren en unieke biodiversiteit.
De vulkanische meren
Een van de meest iconische bezienswaardigheden van São Miguel zijn de vulkanische meren, met name de Sete Cidades. Dit dubbele meer, gelegen in de krater van een uitgedoofde vulkaan, bestaat uit twee delen: het Blauwe Meer en het Groene Meer. De kleuren van de meren variëren afhankelijk van de lichtinval en algen in het water, wat zorgt voor een adembenemend visueel contrast. Wandelaars en natuurliefhebbers kunnen genieten van de vele paden rondom de krater, met uitzichtpunten die een panoramisch uitzicht bieden op het omliggende landschap.
Warmwaterbronnen en thermale baden
São Miguel staat ook bekend om zijn thermale activiteiten. In de buurt van het plaatsje Furnas bevinden zich diverse warmwaterbronnen en thermale baden. Hier kunnen bezoekers ontspannen in de natuurlijke warmwaterbronnen van Terra Nostra Park, een botanische tuin die meer dan twee eeuwen oud is. Het mineraalrijke water van de thermale baden heeft een aangename temperatuur en wordt geprezen om zijn therapeutische eigenschappen.
Planten en bloemen
De botanische rijkdom van São Miguel is onmiskenbaar. De azalea’s, hortensia’s en camelia’s bloeien hier in overvloed en kleuren het landschap in de lente en zomer met een explosie van kleuren. De parken en tuinen van Ponta Delgada, zoals de Jardim António Borges, bieden een rustige toevluchtsoord voor zowel de lokale bevolking als toeristen. Deze tuin, vernoemd naar een negentiende-eeuwse botanist, staat vol met exotische planten en bomen uit verschillende delen van de wereld.
De prachtige kustlijn
Naast de groene binnenlanden biedt São Miguel ook een indrukwekkende kustlijn. De rotsachtige kliffen en verborgen baaien zijn ideaal voor avontuurlijke wandelingen en het spotten van zeevogels. De Azoren zijn ook een van de beste plekken ter wereld om walvissen en dolfijnen te observeren. Diverse tourbedrijven in Ponta Delgada organiseren boottochten waarbij men deze majestueuze zeedieren in hun natuurlijke habitat kan bewonderen.
Of je nu wandelt rond de vulkanische meren, ontspant in de thermale baden van Furnas, of de ruige kustlijn verkent, het eiland biedt een schat aan natuurlijke wonderen die bezoekers een diepgaande verbinding met de natuur laten ervaren. Huur een auto en verken de prachtige natuur van het eiland. São Miguel is een waar paradijs voor natuurliefhebbers en een bestemming die iedere reiziger minstens één keer in zijn leven moet bezoeken.
